A une époque où l’on demandait d’abord à une voiture d’être fonctionnelle, Chrysler décida d’encourager la créativité esthétique en construisant ses « dream cars » – des voitures de rêve dont les lignes tantôt futuristes, tantôt nostalgiques ne laisseraient personne indifférent.

Première contribution à la marque de la part du designer Alex Tremulis, la Chrysler Thunderbolt allait avoir une influence considérable sur des générations de designers automobiles. Même si elle ne fut produite qu’en six exemplaires, celle qu’on surnommait il y a plus de 60 ans « la voiture du futur » continue, aujourd’hui encore, de fasciner. De conception avant-gardiste, dotée d’une carrosserie entièrement en aluminium, la Thunderbolt suscita l’admiration de la profession comme du public et encouragea les autres constructeurs à relever, eux aussi, le défi du « concept car ».

Ce surnom de « voiture du futur », la Thunderbolt ne le devait pas uniquement à ses lignes surprenantes de modernité. Entre autres innovations, elle possédait en effet des phares escamotables, des vitres électriques, un toit rigide repliable électriquement et des portes à ouverture par impulsion.